Министерство обороны Японии рассматривает возможность отказа почти от двух сотен вертолётов. Оборонное ведомство готово отдать преимущество беспилотным летательным аппаратам.
Япония хочет вооружиться беспилотными платформами, включая дроны ударного типа. Министерство планирует в будущем избавиться от 12 вертолётов AH-64D Apache, 47 AH-1 Cobra и 33 OH-1 Ninja. Но пока что не уточняется, какие БПЛА могут поступить на вооружение на место военных вертолётов.
В дополнение к этому Силы морской самообороны Японии рассматривают возможность сокращения парка воздушных суден, который сейчас включает 33 патрульных самолётов P-1 и 75 вертолётов SH-60K. Их функции на себя возьмут американские беспилотные летательные аппараты SeaGuardian.
Япония уже начала применять первые дроны компании General Atomics Aeronautical Systems. В апреле 2022 года Токио заказал неназванное количество MQ-9B SeaGuardian, а в середине октября Береговая охрана объявила о начале эксплуатации БПЛА.
MQ-9B SeaGuardian выполняют миссии по мониторингу и обеспечению правопорядка над Тихим океаном и Японским морем. Также дроны, которыt дислоцируются на базе «Хачинохе» (Hachinohe), можно использовать в поисково-спасательных операциях.
