Стратегические бомбардировщики B-2 Spirit уже пять не месяцев не поднимаются в воздух. Несмотря на это, специалисты Военно-воздушных сил США не сидят без дела.
Экипажи, обслуживающий персонал и военные продолжают поддерживать бомбардировщики в рабочем состоянии и боевой готовности, пока ВВС США работают над тем, чтобы вновь разрешить полёты B-2 Spirit. Все в службе стремятся к тому, чтобы «выйти на полную боевую готовность». Об этом заявил Дэниел Диль (Daniel Diehl), командир 509-го бомбардировочного авиаполка на базе «Уайтмен» (Whiteman) в штате Миссури.
Специалисты проводят проверки самолётов, в т.ч. стелс-покрытия. На некоторых бомбардировщиках во время паузы были заменены детали. При этом отмечается, что заменённые запчасти никак не связаны с причиной аварии B-2, которая произошла более пяти месяцев назад.
Во время паузы экипажи летали на учебно-тренировочных самолётах T-38 и проводили больше времени на тренажёрах. Количество подобных тренировок было увеличено. Кроме того, использование симуляторов позволило имитировать участие бомбардировщиках в учениях Стратегического командования США по ядерной готовности Global Thunder.
ВВС США остановили полёты B-2 Spirit в первой половине декабря 2022 года, когда во один из самолётов совершил экстренную посадку и загорелся. Пожарные службы потушили огонь. Пилот бомбардировщика не пострадал. Ремонт займёт несколько лет.
Инцидент на базе «Уайтмен» стал второй аварией с участием B-2 менее чем за полтора года. Первая происшествие случилось в сентябре 2021 года. Бомбардировщик выехал за пределы взлётно-посадочной полосы из-за выхода из строя части шасси.
Стоит отметить, что один из самолётов B-2 Spirit находится не в Миссури, а на Гавайях. Бомбардировщик выполнял задания в регионе, когда полёты были разрешены. Миссия включала остановку в Гонолулу. Самолёт будет оставаться там, пока ВВС США не разрешат полёты. Однако, представители службы заявили, что «гавайский» B-2 сможет подняться в воздух, если будет острая необходимость в этом.
