Военно-воздушные силы США готовятся к тому, чтобы уже в этом году начать производство секретной ракеты AIM-120 Joint Advanced Tactical Missile (JATM). Об этом заявил министр ВВС США Фрэнк Кендалл (Frank Kendall) во время слушаний в Конгрессе США.
По словам Кендалла, служба намерена запросить средства для расширения производственной линии. Технические характеристики AIM-260 JATM находятся в секрете, но известно, что дальность пуска будет существенно увеличена в сравнении с AIM-120 AMRAAM (до 160 км). Также мы знаем, что ракета получит многорежимную головку самонаведения.
ВВС США не указали каких-либо производственных целей для AIM-260 JATM. Изначально предполагалось, что новая ракета класса «воздух-воздух» достигнет первоначальной эксплуатационной готовности в 2022 году.
Первым носителем AIM-260 станет истребитель пятого поколения F-22 Raptor. В будущем новая ракета войдёт в арсенал истребителя шестого поколения, который разрабатывается по программе Next Generation Air Dominance (NGAD) и появится в середине следующего десятилетия.
Несмотря на то, что AIM-260 придёт на смену AIM-120, в начале апреля стало известно о наращивании производства AMRAAM. Представители ВВС США заявили, что это не является признаком проблем в развитии проекта JATM. Увеличение производства AIM-120 они объяснили реакцией Пентагона на сложившуюся в мире ситуацию.
