Военно-воздушные силы Соединённых Штатов запросили финансирование для модернизации ядерного бомбардировщика B-21 Raider. Запрос включён в обоснование бюджета исследований и разработок на 2024 финансовый год.
Проект обозначен как «Модернизация дальнего ударного бомбардировщика (B-21)». В документе указано, что модернизация будет включать интеграцию ядерных ракет Long-Range Standoff (LRSO), но не ограничится этим. Ввод LRSO в эксплуатацию ожидается в конце текущего десятилетия.
Информации о перспективной ядерной ракете пока что почти нет. ВВС США запросили почти $1 млрд на разработку LRSO. Новая ракета придёт на смену устаревшей AGM-86B Air Launched Cruise Missile (ALCM) и будет иметь дальность пуска от 2400 км.
Запрос на финансирование модернизации B-21 Raider ещё до первого полёта не отражает плохое состояние программы разработки ядерного бомбардировщика. Самолёт стратегической авиации изначально проектировался так, чтобы быть восприимчивым к апгрейдам.
B-21 Raider был представлен в декабре 2022 года. Ожидается, что до конца 2023 года ядерный бомбардировщик сможет совершить первый полёт. Хотя недавно стало известно, что первый полёт отложен на несколько месяцев.
