На минувшей неделе в Великобритании прошло заседание Комитета обороны по закупкам авиации. В рамках мероприятия маршал сэр Ричард Найтон (Richard Knighton) предоставил обновлённую информацию о поставках истребителей пятого поколения F-35 Lightning II.
Маршал подтвердил, что Королевские военно-воздушные силы Великобритании получили 30 самолётов в модификации F-35B, т.е. с коротким взлётом и вертикальной посадкой. К 2025 году количество истребителей увеличится до 48 единиц.
На этом Великобритания не планирует останавливаться. Министерство обороны и правительство взяли на себя обязательство увеличить количество самолётов до 74 штук. Они будут поставлены в рамках партии Tranche 2. Lockheed Martin начнёт доставлять эти истребители в конце текущего десятилетия. Процесс затянется до начала 2030-х годов.
Первоначальный план Великобритании предполагал покупку 148 самолётов F-35B. Члены Комитета поставили под сомнение необходимость в стремлении к приобретению такого количества истребителей.
Ричард Найтон заявил, что 74 самолётов достаточно для выполнения обязательства перед НАТО по патрулированию воздушного пространства. Окончательное решение относительно дальнейших покупок F-35B будет принято в середине следующего десятилетия.
