Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) ожидает, что на этих выходных либо в начале следующей недели на Землю рухнет спутник Earth Radiation Budget Satellite (ERBS). Точное место падения ещё не определено.
Спутник был выведен на низкую околоземную орбиту челноком Challenger в 1984 году. Задачей ERBS было изучение радиационного баланса нашей планеты. Изначально NASA хотело вывести спутник из эксплуатации спустя два года после запуска, но в итоге космический аппарат работал до 2005 года. Уже более 17 лет он постепенно снижается и совсем скоро упадёт на Землю.
По данным космического агентства, обломки ERBS причинят вред на Земле с вероятностью 1 к 9400. Хотя ведомство всё ещё не знает, где именно упадут куски аппарата. С одинаковой вероятностью они могут рухнуть на Азию, Африку, Ближний Восток или западные районы Южной / Северной Америки.
Масса спутника составляет 2450 кг, но большая часть космического аппарата сгорит. По расчётам NASA, ERBS войдёт в плотные слои атмосферы 9 января в 01:40 (EET) ± 17 часов, т.е. не исключено, что это случится уже завтра.
