Большая игра между Китаем и США может оставить Украину с меньшим количеством истребителей четвёртого поколения F-16 Fighting Falcon, чем нужно воюющей стране. В этом замешаны Аргентина, которая хочет обновить парк самолётов, а интересы Белого дома.
США пытаются отговорить Аргентину от покупки китайских истребителей JF-17 для замены A-4 Skyhawk. Южноамериканская страна хочет избавиться примерно о двух десятков старых самолётов. США предлагают старые F-16, в то время как Китай готов продать минимум 15 совершенно новых JF-17 Thunder Block 3 с возможностью заказа второй и третьей партий.
Местные СМИ пишут о давлении со стороны США на правительство Аргентины. Белый дом не хочет, чтобы Китай расширил своё присутствии в Латинской Америке, поэтому Вашингтон склоняет Буэнос-Айрес к выбору именно американских самолётов.
Аргентина не сможет приобрести самую современную версию F-16 по двум причинам. Первая заключается в том, что очередь за Block 70/72 (Viper) выстроилась на несколько лет вперёд. Вторая причина – высокая стоимость.
Государственный департамент США санкционировал продажу Аргентине самолётов, но не уточняет детали. Летом была одобрена передача до 32 истребителей F-16 Block 16 и до шести F-16 Block 10 ВВС Дании. Стоимость оценивалась в $338 млн. Самолёты F-16A/B прошли модернизацию MLU (mid-life upgrade). Но даже после апгрейда 40-летние истребители не смогут летать столько же, сколько новые китайские JF-17.
Возможная продажа Аргентине датских самолётов – это не лучшее развитие событие для Украины. ВВС Дании имеют чуть более 40 истребителей F-16A/B MLU, которые после модернизации соответствуют уровню C/D. Причём не все находятся в боеспособном состоянии. Скандинавская страна выступает одним из ключевых доноров самолётов для Воздушных сил Украины. Она официально заявила о передаче 19 истребителей после обучения пилотов.
Не исключено, что часть F-16 всё же улетит в Аргентину. В таком случае Украина получит меньше самолётов, чем в теории могла бы. Ранее в этом году президент Владимир Зеленский сообщил о договорённостях по поставкам 50-60 истребителей F-16. Помимо Дании, трансфер F-16 одобрили Норвегия и Нидерланды.
