Секретный космический беспилотный самолёт X-37B Космических сил США примерно две недели назад вернулся на Землю, проведя на орбите рекордные 908 дней. Служба решила раскрыть немного информации о том, чем занимался в космосе таинственный дрон.
X-37B приземлился на космической станции Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) им. Кеннеди 12 ноября. Он завершил шестой полёт, который продлился в течение 908 дней. Предыдущий рекорд непрерывного полёта – 780 дней. Он тоже был установлен космолётом X-37B, но в рамках пятой миссии.
Официальные лица Космических сил США утверждают, что беспилотный летательный аппарат проводил ряд научных экспериментов на высоте около 400 км над Землёй. X-37B продемонстрировал свою ценность для Соединённых Штатов и научного сообщества, поскольку позволяет проводить эксперименты на орбите и доставлять данные для изучения.
Космические силы США соизволили немного поговорить об экспериментах, проведённых на борту X-37B во время последнего шестой миссии. Дрон позволил провести серию экспериментов по выработке энергии солнечными панелями и передаче её на Землю с помощью микроволнового излучения. США хотят создать систему, которая сможет эффективно добывать энергию Солнца в космосе с последующей доставкой потребителям.
Также космолёт помог вывести на орбиту учебный спутник с электромагнитным управлением, который был разработан курсантами Военно-воздушных сил США. Ещё одной задачей дрона был эксперимент Materials Exposure and Technology Innovation in Space (METIS-2), проводимый федеральным агентством NASA. Его суть заключался в изучении воздействия космоса на разные материалы. Сейчас они доставлены специалистам NASA для анализа. Но об это было известно и раньше.
Больше информации об экспериментах нет. Нехватка официальных данных породила множество спекуляций. Например, Дмитрий Рогозин, бывший глава российского космического агентства «Роскосмос», считает, что X-37B может использоваться для шпионажа и способен нести оружие массового поражения. Китайский военный эксперт Сун Чжунпин (Song Zhongping) заявил в интервью South China Morning Post, что дрон может наносить удары из космоса, а способность менять орбиту позволяет ему следить за спутниками.
