NASA завершило первые огневые испытания ракетных двигателей, которые будут использовать в миссии Mars Sample Return по доставке образцов марсианского грунта на Землю.
Northrop Grumman создаёт твёрдотопливные двигатели SRM1 и SRM2 для NASA. Силовая установка первой ступени будет оборудована морозоустойчивыми насадками. Специалисты провели огневые испытания в вакуумной камере при температуре -20° C.
Двигатель второй ступени будет вращаться вокруг собственной оси. Ожидается, что это необычное решение позволит стабилизировать полёт для вывода ракеты на нужную орбиту.
На 2025 год запланирована защита проекта. Если всё пойдёт в соответствии с планом, миссия Mars Sample Return начнётся в 2028 года. Созданием ракеты занимается американская компания Lockheed Martin.
Образцы марсианского грунта будут доставлены на ракету ровером Perseverance. Если к тому времени марсоход сломается, его функции на себя возьмёт новый беспилотный летательный аппарат, напоминающий роботизированный вертолёт Ingenuity.
