Пока Европейское космическое агентство (ESA) успешно решило проблему межпланетной станции JUICE, которая будет исследовать океаны на спутниках Юпитера, американское космическое ведомство закрыло проект по поиску льда в кратерах Луны. Причина заключается в неисправности двигателей.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) приняло решение свернуть миссию Lunar Flashpoint. Целью программы был поиск льда в кратерах на Южном полюсе Луны.
Компактный спутник Lunar Flashpoint был запущен в космос 11 декабря прошлого года с помощью ракеты Falcon 9. Космический аппарат не смог выйти на орбиту Луны, откуда он мог бы исследователь Южный полюс на предмет наличия льда. Для этого его оборудовали лазером.
Специалисты считают, что проблема заключается в силовой установке. Lunar Flashpoint попросту не хватило тяги двигателей, чтобы выйти на орбиту. Вероятно, причина заключается в загрязнении топливопроводов. Инженеры космического агентства предполагают, что в три из четырёх топливопроводом попала стружка, из-за которой не удалось добиться нужной тяги.
Lunar Flashpoint – это не успешная, но и не провальная миссия. Несмотря на неудачу с поиском льда, космический аппарат испытал другие инструменты, установленные на борту. Например, радиокомплекс IRIS для навигации в космосе и нетоксичное топливо ASCENT. Полученные данные помогут в разработке других миссий.
