NASA приступило к квалификационным тестам двигателя для станции Lunar Gateway. Она в ближайшие годы появится на орбите Луны в рамках программы Artemis.
Разработчиком силовой установки является компания Aerojet Rocketdyne. Электрический ракетный двигатель имеет мощность 12 кВт, что делает его самой мощной в мире установкой этого класса. Причём ранее рекордсменом был двигатель мощностью лишь 3 кВт.
Ожидается, что Lunar Gateway отправится в космос в 2025 году. Станция будет оборудована тремя электрическими двигателями. NASA верит, что они смогут удерживать Lunar Gateway на орбите в течение минимум 15 лет.
Каждый двигатель будет установлен в модуль Power and Propulsion Element, получающий питание от солнечных батарей общей мощностью 60 кВт. В качестве рабочего тела будет использоваться ксенон. Бак модуля будет вмещать до 2000 кг газа.
NASA уже получило первую двигательную установку и подготовило её к испытаниям. Второй двигатель будет доставлен в следующем году. Огневые испытания тоже ожидаются в 2024 году. Что интересно, агентство не успеет провести все тесты, т.к. они продлятся в течение четырёх лет. Тем не менее, полученных результатов должно хватить, чтобы отправить Lunar Gateway в космос.
