Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) выдало грант учёным Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Специалисты займутся разработкой двигателя, который позволит ракете летать в 7 раз быстрее, чем зонд Voyager-1.
Учёные во главе с Артуром Давояном (Artur Davoyan) получили $175 000. На начальном этапе проекта им предстоит доказать осуществимость своей концепции. Для этого они проведут моделирование подсистем двигателя и займутся экспериментальными исследованиями.
Для того чтобы космический корабль весом 1000 кг набрал скорость 120 км/ч, необходим лазер мощностью 10 МВт, который будет находиться на орбите. Он будет взаимодействовать с двигательной установкой сильнее, чем фотоны, у которых нет массы.
Ожидается, что корабль сможет через 3 года после старта отдалиться от Земли на расстояние 100 астрономических единиц (1 495 978 700 км). Через 5 лет корабль сможет покинуть Солнечную систему. Зонду Voyager-1 потребовалось 35 лет, чтобы улететь из нашей звёздной системы.
