Беспилотный летательный аппарат MQ-9 существует в разных вариантах. Дрон можно использовать для разведки, наблюдения, сбора информации и для нанесения ударов по противнику. Однако ВВС США продемонстрировали, что он может ещё и транспортировать важные грузы.
ВВС США активно ищут новые сферы применения дрона. Пока что вооружённая версия использует ракеты AGM-114 Hellfire класса «воздух-земля», но в будущем она сможет нести ракеты AIM-120 AMRAAM класса «воздух-воздух».
Согласно недавнему пресс-релизу, 15 июня 2023 года беспилотный летательный аппарат стал автором уникального достижения. MQ-9 Reaper впервые в истории совершил посадку на грунтовую дорогу. Ранее мы видели, как дрон взлетает и приземляется на трассу общего назначения.
Испытание прошло в Nine Mile Training Center, штат Техас. В тестах принимали участие 2-я эскадрилья специальных операций (2nd Special Operations Squadron), 727-я эскадрилья технического обслуживания самолётов специальных операций (727th Special Operations Aircraft Maintenance Squadron) и 311-я разведывательная эскадрилья специальных операций (311th Special Operations Intelligence Squadron teamed).
ВВС США назвали успешное проведение испытания «значительным достижением» для службы. С таким заявлением выступил подполковник Брайан Фланиган (Brian Flanigan). По его словам, испытание продемонстрировало, что Reaper может работать в любой точке мира и не привязан к идеальной инфраструктуре.
Теперь ВВС США знают, что дрон может взлетать и приземляться в любой точке мира. В ходе этого испытания беспилотный летательный аппарат летал с транспортной капсулой. Концепцию назвали «Express-Reaper». Служба заявила, что дрон может доставлять критически важные предметы в «суровые места».
