311-я истребительно-штурмовая эскадрилья стала второй эскадрильей истребителей F-35C Lightning II Корпуса морской пехоты США. Путь к переходу на F-35 начался в середине осени 2020 года.
F-35C приходят на смену самолётам Harrier, которые были прекрасным оружием и хорошо служили Корпусу морской пехоты в США в течение долгих лет. Однако пришло время пилотам пересесть на новые и более современные истребители. Об этом сообщил командир эскадрильи подполковник Майкл П. Фишер (Michael P. Fisher).
F-35C Lightning II – это одна из трёх версий истребителя пятого поколения производства компании Lockheed Martin. Существую ещё варианты F-35B с коротким взлётом и вертикальной посадкой, и стандартный F-35A. Модификация F-35C обладает возможностью базироваться на палубах авианосцев. Для этого самолёт имеет увеличенный размах крыла, который обеспечивает уменьшение взлётной и посадочной скоростей.
Палубный истребитель оборудован складывающимися крыльями для размещения в ангарах авианосцев. F-35C имеет усиленную конструкцию носовой стойки шасси и обладает тормозным крюком, чтобы во время посадки самолёт цеплялся за тросы аэрофинишёров.
Истребитель пятого поколения получил двигатель F135-PW-400. Он является модификацией F-135-PW-100, который используется в F-35A lightning II. В конструкции силовой установки применяются устойчивые к коррозии материалы.
