Корпус морской пехоты США решил вооружиться ударными беспилотниками XQ-58A Valkyrie. О некоторых планах службы рассказал генеральный директор и президент Kratos Defense & Security Solutions Эрик ДеМарко (Eric DeMarco).
В конце прошлого года стало известно о программе Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer. В рамках этого проекта Корпус морской пехоты США ищет способы поддержки штурмовых отрядов. Для этого служба заказала два дрона XQ-58A Valkyrie.
Корпус морской пехоты будет использовать беспилотники в качестве платформы радиоэлектронной борьбы вместе с истребителями пятого поколения F-35 Lightning II. В частности, с F-35B и F-35C. Первый вариант самолёта обладает коротким взлётом и вертикальной посадкой, а второй имеет несколько особенностей, обусловленных базированием на авианосцах.
Стелс-дрон XQ-58A взлетает с помощью катапульты и приземляется за счёт парашютной системы. Это означает, что ему не нужна взлётно-посадочная полоса. Совместно использование Valkyrie и истребителей пятого поколения F-35 B/C обеспечивает огромный скачок в возможностях без увеличения потребностей в инфраструктуре.
Все службы, которые используют разные версии истребителей F-35, стремятся как можно скорее получить усовершенствованные системы радиоэлектронной борьбы. Применение беспилотника как платформы для радиоэлектронной борьбы резко увеличит список потенциальных тактик и возможностей, которые обеспечат улучшение выживаемости F-35 в условиях продвинутой системы противовоздушной обороны противника.
XQ-58A Valkyrie сможет действовать впереди в качестве приманки и запускать собственные беспилотники. Они могут выступать как оружие или создавать помехи. Не исключено, что оружейный отсек Valkyrie будет переоборудован под системы радиоэлектронной борьбы и дополнительные топливные баки для увеличения запаса хода.
Кроме того, XQ-58A Valkyrie использует многофункциональный канал передачи данных (MADL), как и истребитель пятого поколения F-35. Это должно упросить процесс налаживания совместной работы пилотируемого и беспилотного летательного аппаратов.
Канал MADL сложно заглушить, что позволяет обеспечивать устойчивый поток данных между F-35 и Valkyrie. Это будет полезно в условиях интенсивной радиоэлектронной борьбы, когда космические средства связи будут подвергнуты риску.
Само собой, ориентация на радиоэлектронную борьбу может быть лишь началом совместной работы XQ-58A и F-35, которые находятся на вооружении Корпуса морской пехоты США. Не исключено, что дроны будут выполнять и другие роли.
Kratos Defense & Security Solutions подтвердила получение дополнительного контракта. Это соглашение с Корпусом морской пехоты США нацелено на «датчики, системы миссий и интеграцию подсистем». К слову, мы не знаем, какую версию XQ-58 Valkyrie заказала служба. Возможно, речь о дроне уровня Block 2, о котором упомянул генеральный директор компании.
