Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) продолжает сборку сверхзвукового самолёта X-59 QueSST. Прошлой осенью он получил двигатель, а на этой неделе стало известно, что первый полёт состоится до конца 2023 года. Во время испытаний за X-59 будут гоняться два самолёта.
Ещё в 2021 году NASA сообщило, что истребитель F-15 Eagle будет преследовать X-59 для измерения и визуализации звуковых волн, создаваемых экспериментальным самолётом на сверхзвуковой скорости. Для этого его оборудовали инструментом под названием Airborne Location Integrating Geospatial Navigation System (ALIGNS). Антенна поможет пилоту истребителя координировать свои движения, находясь позади цели.
Как оказалось, одного F-15 для сбора данных недостаточно. За X-59 будет гоняться не только Eagle, но и Super Hornet. NASA будет использовать F/A-18D в качестве платформы для видеооператоров и фотографов, которые постараются задокументировать сверхзвуковой полёт.
Космическое агентство получило F/A-18D от Корпуса морской пехоты США. До 2021 года он базировался на базе Военно-морских сил США «Патаксент-Ривер» (Patuxent River) в штате Мэриленд. Всё военное оборудование было извлечено.
