Министерство обороны Соединённых Штатов объявило о подписании контракта с компанией Hypersonix Launch Systems на разработку испытательного высокоскоростного самолёта. Летательный аппарат будет использоваться для тестирования гиперзвуковых технологий, включая оружие. Сумма контракта не уточняется.
Разработка австралийской компании будет использоваться организацией Defense Innovation Unit или просто DIU (принадлежит Пентагону) в рамках программы Hypersonic and High-Cadence Airborne Testabilities (HyCAT).
Военные службы реализуют около 70 программ, ориентированных на разработку самолётов и вооружений, которые могут перемещаться с гиперзвуковой скоростью (более 5 Махов / 6174 км/ч). Из-за не самой развитой инфраструктуры Пентагон может проводить несколько испытаний в год, но планирует совершать минимум один тест каждую неделю.
Разработка компании Hypersonix Launch Systems называется DART AE. О ней стало известно несколько лет назад. Платформа имеет длину 2,8 метра и дальность полёта 500 км. Летательный аппарат оборудован водородным гиперзвуковым прямоточным двигателем SPARTAN. При создании силовой установки использовались наработки, полученные в рамках совместного американо-австралийского проекта по изучению гиперзвукового полёта HiFiRe.
SPARTAN не имеет подвижных частей. Двигатель изготовлен из лёгкого жаропрочного композита с керамической матрицей. Компания заявляет, что он был напечатан на 3D-принтере и может применяться несколько раз. DART AE сможет развивать скорость 7 Махов (8643,6 км/ч). Первый полёт запланирован на 2024 год. Испытания в рамках программы HyCAT начнутся через 12-18 месяцев после этого.
