Американский гигант Boeing объявил о задержках поставок беспилотных воздушных заправщиков MQ-25A Stingray для Военно-морских сил США. Достижение начальной эксплуатационной готовности дрона откладывается на год.
USNI News со ссылкой на руководителя программы от ВМС США контр-адмирала Стивена Тедфорда (Stephen Tedford) сообщает, что беспилотный летательный аппарат будет готов не в 2025, а в 2026 году. Первый воздушный заправщик будет развёрнут на борту авианосца USS Theodore Roosevelt.
ВМС США хотят заказать 73 беспилотных летательных аппарата. Компания Boeing в 2018 году выиграла контракт на сумму $805 млн, в рамках которого к августу 2024 года она создаст четыре беспилотника MQ-25A Stingray.
В 2020 году ВМС США воспользовались опционом и заказали ещё три дрона-заправщика. Заказ последовал через год после того, как MQ-25A Stingray впервые поднялся в воздух в рамках одного из испытаний. Флот из 73 беспилотников обойдётся ВМС США в $1,3 млрд.
MQ-25A Stingray нацелен на увеличение радиуса действия палубных истребителей четвёртого поколения F/A-18 Super Hornet, совершая дозаправку прямо в воздухе. Наземные испытания беспилотников проходят на базе ВМС США «Норфолк» (Norfolk) в штате Вирджиния.
MQ-25A Stingray имеет длину 15,5 метра и размах крыла почти 23 метра (9,5 метра при складывании). Беспилотный воздушный танкер сможет развивать скорость до 620 км/ч. Боевой радиус составит более 900 км с полезной нагрузкой 6,8 тонны.
