Авиабаза Корпуса морской пехоты США «Черри-Пойнт» (Cherry Point) наконец-то получила первые самолёты F-35B Lightning II с коротким взлётом и вертикальной посадкой. Истребители пятого поколения на этой неделе прибыли на место дислокации.
В честь прибытия первых двух самолётов руководство авиабазы провело специальную церемонию. В будущем на «Черри-Пойнт» будет сформировано шесть эскадрилий истребителей пятого поколения F-35B Lightning II.
Самолёт обладает набором сенсоров для поддержки высокого уровня ситуационной осведомлённости в боевом пространстве. Об этом заявил полковник Дж. Т. Бардо (J.T. Bardo). Также он назвал F-35B наиболее совершенным истребителем на вооружении Корпуса морской пехоты США.
F-35B вытеснят самолёты Harrier, которые базируются на «Черри-Пойнт» примерно полвека. Полковник Брендан Бёркс (Brendan Burks) заявил, что поставок первых истребителей пришлось ждать 15 лет. Он подчеркнул, что самолёты расширят авиацию на восточнном побережье и обеспечат рост экономики в регионе на $2,19 млрд.
Ожидается, что Lockheed Martin и Министерство обороны США отправят на базу «Черри-Пойнт» 60 истребителей пятого поколения. Однако половник Брендан Бёркс не исключает, что количество F-35B увеличится до 96 единиц.
