Учёным удалось впервые в истории наблюдений увидеть, как звезда поглотила планету, которая находилась рядом с ней. То же самое в неблизком будущем произойдёт с Землёй.
Звёзды, подобные нашему Солнцу, рано или поздно проходят этап красного гиганта. На этой стадии они увеличиваются на несколько порядков и поглощают планеты, которые вращаются вокруг них. Ранее учёные знали об этом благодаря расчётам, но недавно им удалось увидеть этот процесс в реальности.
Поглощение произошло в 12 000 световых лет от нашей планеты. Всплеск излучения был зафиксирован три года назад и получил название ZTF SLRN-2020. Звезде хватило одной недели, чтобы увеличить яркость в 100 раз.
Телескоп NEOWISE показал, что выброс энергии был в 1000 раз меньше, чем при столкновении двух звёзд. Это означает, что звезда поглотила тело, которое было в 1000 раз меньше любой из звёзд, за слиянием которых наблюдали специалисты.
На основе полученной информации астрономы решили, что звезда поглотила планету. В результате поглощения произошёл выброс водорода массой 33 массы Земли. Звезда оказалась примерно в 0,8-1,5 массивнее Солнца, а планета – в 1-10 раз массивнее Юпитера.
Ожидается, что с Меркурием, Венерой и нашей планетой произойдёт то же самое, т.к. Солнце станет красным гигантом. Но это случится лишь через 5 млрд лет.
