Полтора месяца назад Lockheed Martin начала строительство первого самолёта F-35A Lightning II для Военно-воздушных сил Бельгии. Как выяснилось, начало поставок самолётов переносится минимум на полгода.
Первые два самолёта пятого поколения будут готовы в декабре 2023 года. Однако сертификация программного обеспечения и передача заказчику состоится только во втором квартале 2024 года.
F-35A Lightning II отправятся с завода компании Lockheed Martin не в Европу, а на базу ВВС США «Люк» (Luke), где бельгийские пилоты будут проходить обучение. Вероятно, из-за задержки поставок график обучения придётся сместить тоже.
Проблема заключается в программном обеспечении Technology Refresh 3, из-за чего Министерство обороны США с июля 2023 года прекратило поставки F-35. Lockheed Martin продолжает поставки F-35 TR-2, но вынуждена отправлять все готовые самолёты TR-3 на склад.
В 2018 году Бельгия заказала 24 истребителя F-35A для замены 54 самолётов F-16 Fighting Falcon. Министерство обороны планировало поэтапно отказаться от F-16 с 2023 по 2030 год. К середине 2024 года Бельгия хотела получить четыре истребителя пятого поколения.
Если график не сдвинется сильно, то поставки F-35A в Бельгию начнутся в 2025 году. Европейская страна намерена создать по одной истребительной эскадрилье на базах «Флоренн» (Florennes) и «Кляйне Брогель» (Kleine-Brogel).
